Rusya’nın Sibirya bölgesinde görev yapan 28 yaşındaki biyokimya uzmanı Daria Shipilova’nın akciğer vebası şüphesiyle hayatını kaybetmesi, laboratuvar sızıntısı ve saha araştırması iddialarını gündeme getirdi. Olayın ardından temaslı yaklaşık 200 kişinin karantinaya alınması ve resmi makamların çelişkili açıklamaları bölgedeki tedirginliği artırdı.
İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsü bünyesinde çalışan araştırmacının, yüksek güvenlik seviyesine sahip tesiste bir deney tüpünü düşürerek enfekte olduğu öne sürülmüştü. Mesai arkadaşları ise cam tüp dahi barındırmayan merkezde sızıntı ihtimalinin neredeyse imkânsız olduğunu savunarak asıl riskin Moğolistan sınırındaki Buryatya bölgesinde gerçekleşen saha çalışmasından kaynaklandığını dile getiriyor.
Bölgedeki vahşi sincap popülasyonunun Yersinia pestis bakterisini doğal ortamında taşıdığı biliniyor. Araştırmacılar, genç uzmanın arazi görevi sırasında enfekte kemirgenler ya da pireler vasıtasıyla etkene maruz kalmış olabileceğini, bu durumun da hızla solunum yoluyla bulaşabilen akciğer vebasına dönüştüğünü değerlendiriyor.
Vefatın resmi kayıtlara “sebebi belirsiz zatürre” olarak geçirilmesine karşın, temas çevresindeki 200 kişinin tecrit edilmesi ve yerel hastanelerde güvenlik seviyesinin yükseltilmesi soru işaretlerini artırdı. Rus makamlarının ilk saha paylaşımlarını silerek bölgede veba vakası tespit edilmediğini bildirmesi ise şüpheleri dindirmedi.
